絶滅危惧バーガー店/マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」利根・関宿店
マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」
1970年代…
マクドナルドが巻き起こしたハンバーガーブーム…
その波に乗り…
沢山のマイナーバーガーチェーンが誕生した…
乱立するバーガーチェーン店…
幼い頃…
何の疑問も無く食べていたバーガー達…
しかし、その殆どは姿を消していった……
俺の住んでいた街には…
ロッキーバーガーなるチェーン店が存在した…
関東北部を中心に数十店舗存在していたロッキーバーガー…
初石駅前の現ピザクラブになっている場所にあったロッキーバーガー…
塾の帰りに良く行った…
我孫子や柏に行った時も…
食べたのは…マクドナルドでは無くロッキーバーガー…
嗚呼俺達のロッキーバーガー…
いつしか近場から店舗は無くなり…
記憶からも消えてしまっていたロッキーバーガー…
しかし…
ロッキーは何度でも立ち上がる…
エイドリアン…
ロッキーバーガーは…
再び俺の前に姿をあらわれた…
それは…
2年程前…利根町をドライブしていた時の事だ…
ロードサイドをひた走り…
視界へ移り込んだ「ロッキー」と書かれた看板…
個人経営のハンバーガー屋…
うまそうだな…
そう思い…
店の脇にピットイン…
車から降り店へと向かう…
視界に入る…ロッキーバーガーの文字…
あ…
ロッキーバーガー…
聞き覚えのある響き…
利根店…
…
ここは…チェーン店…
刺激される脳…
思い出す…あの頃…
20年以上前の記憶…
ロッキーバーガー…
エイドリアン…
嗚呼俺達の…ロッキー…
店内へと勢いよく…駆け込む…
色褪せたメニュー…
記憶の片隅…
似たような写真のメニュー…
初石店にもあった気がする…
思い出のマーニー…
懐かしさのマリアージュ…
ワンオペで切り盛りしている…
店主らしき老女に尋ねる…
間違いなく俺達の…ロッキーバーガー…
とっくの昔に本社は潰れてしまったそうだが…
屋号はそのままに独立経営しているようだ…
老女は…
他にも何店舗か…そういった形で経営していたが…
ほとんど潰れてしまい…
現存する店舗は…2店舗だけだと教えてくれた…
ポテトの塩味…
そして油が…
テリヤキバーガーのその味が…
チーズバーガーのレタスが…
あの頃の記憶を…
呼び戻す…
そして…
あげぱん…
えっ…揚げパン？だと…
そんな物あったかな…
何にしても美味い…
店内から覗くカントリーな風景…
イッツアアラレワールド…
初めての店舗なのに…
何から何までもが懐かしく感じる…
記憶が刺激され…
「のんきくん」に憧れて…
塾帰り食べたチーズバーガー…
思い出の食事を楽しみ…
帰路へと向かった…
それから…
1年程して…
ロッキーバーガー利根店が…
老女の体力の限界から閉店してしまったと…
風の噂で聞いた…
閉店か…残念だな…
その時…
ふと店員のおばあちゃんが言っていた…
もう一つの存在を思い出した…
俺は…
「ＯＫグーグル」と叫んだ…
またしても…
誘われた…カントリーロード…
場所は野田市関宿…
グーグルに導かれた道を…
ひた歩く…
見えてきたのは…
ロッキーバーガー フレンド 関宿店…
ここが最後の店舗…
ロッキーザファイナル…
外の看板に書かれたメニュー…
利根店もそうだったが…
お値段据え置きなのか安い…
当時から時が止まっているかのようだ…
そして…
オリジナルメニューが多いな…
屋号はロッキーバーガーだが…
独立系ハンバーガー店のようだ…
店内に入ると…
やはり…
老女の店主がワンオペで切り盛りしている…
イートインスペースのような場所もあったが…
現在は使用されておらず…
テイクアウトのみとの事…
俺は…
ハンバーガーセットを注文し…
「利根店が潰れてしまい、ここが最後の店舗らしいですね」と…
老女の店主に伝えた…
優しい笑顔だけが返ってきた…
この店も体力の限界から近々姿を消してしまうのかもしれない…
笑顔に少し哀愁を感じ…
心の中で…
頑張って営業を続けてください…
と…つぶやいた…
店を後にし…
近くの土手へと向い…
ハンバーガーを袋から取り出した…
ハンバーガーのパッケージの紙は利根店と一緒だ……
利根店の老女の笑顔を思い出す…
しかし…
中のテリヤキバーガーは…
ケチャップベースで利根店の物とは…
まったくの別物だった…
思い出の味とは…
いったい…
利根店で感じた…子供の頃の思い出の味…
あれは…偽記憶…
哀愁…
そして利根店への追悼…
初石店の子供の頃の思い出…
やけにポテトがしょっぱく感じる…
涙が頬をつたう…
うめーな…ポテト…
そんなバーガーショップ…
ロッキーバーガー…
