絶滅危惧バーガー店/マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」利根・関宿店

絶滅危惧バーガー店/マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」利根・関宿店

マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」

1970年代…

マクドナルドが巻き起こしたハンバーガーブーム…

その波に乗り…

沢山のマイナーバーガーチェーンが誕生した…

乱立するバーガーチェーン店…

幼い頃…

何の疑問も無く食べていたバーガー達…

しかし、その殆どは姿を消していった……

俺の住んでいた街には…

ロッキーバーガーなるチェーン店が存在した…

関東北部を中心に数十店舗存在していたロッキーバーガー…

初石駅前の現ピザクラブになっている場所にあったロッキーバーガー…

塾の帰りに良く行った…

我孫子や柏に行った時も…

食べたのは…マクドナルドでは無くロッキーバーガー…

嗚呼俺達のロッキーバーガー…

いつしか近場から店舗は無くなり…

記憶からも消えてしまっていたロッキーバーガー…

しかし…

ロッキーは何度でも立ち上がる…

エイドリアン…

ロッキーバーガーは…

再び俺の前に姿をあらわれた…

それは…

絶滅危惧バーガー店/マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」利根・関宿店

2年程前…利根町をドライブしていた時の事だ…

ロードサイドをひた走り…

視界へ移り込んだ「ロッキー」と書かれた看板…

個人経営のハンバーガー屋…

うまそうだな…

そう思い…

店の脇にピットイン…

絶滅危惧バーガー店/マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」利根・関宿店

車から降り店へと向かう…

視界に入る…ロッキーバーガーの文字…

あ…

ロッキーバーガー…

聞き覚えのある響き…

利根店…

ここは…チェーン店…

刺激される脳…

思い出す…あの頃…

20年以上前の記憶…

ロッキーバーガー…

エイドリアン…

嗚呼俺達の…ロッキー…

絶滅危惧バーガー店/マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」利根・関宿店

店内へと勢いよく…駆け込む…

絶滅危惧バーガー店/マイナーバーガーチェーン「ロッキーバーガー」利根・関宿店

色褪せたメニュー…

記憶の片隅…

似たような写真のメニュー…

初石店にもあった気がする…

思い出のマーニー…

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懐かしさのマリアージュ…

ワンオペで切り盛りしている…

店主らしき老女に尋ねる…

間違いなく俺達の…ロッキーバーガー…

とっくの昔に本社は潰れてしまったそうだが…

屋号はそのままに独立経営しているようだ…

老女は…

他にも何店舗か…そういった形で経営していたが…

ほとんど潰れてしまい…

現存する店舗は…2店舗だけだと教えてくれた…

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ポテトの塩味…

そして油が…

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テリヤキバーガーのその味が…

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チーズバーガーのレタスが…

あの頃の記憶を…

呼び戻す…

そして…

あげぱん…

えっ…揚げパン?だと…

そんな物あったかな…

何にしても美味い…

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店内から覗くカントリーな風景…

イッツアアラレワールド…

初めての店舗なのに…

何から何までもが懐かしく感じる…

記憶が刺激され…

「のんきくん」に憧れて…

塾帰り食べたチーズバーガー…

思い出の食事を楽しみ…

帰路へと向かった…

それから…

1年程して…

ロッキーバーガー利根店が…

老女の体力の限界から閉店してしまったと…

風の噂で聞いた…

閉店か…残念だな…

その時…

ふと店員のおばあちゃんが言っていた…

もう一つの存在を思い出した…

俺は…

「OKグーグル」と叫んだ…

またしても…

誘われた…カントリーロード…

場所は野田市関宿…

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グーグルに導かれた道を…

ひた歩く…

見えてきたのは…

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ロッキーバーガー フレンド 関宿店…

ここが最後の店舗…

ロッキーザファイナル…

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外の看板に書かれたメニュー…

利根店もそうだったが…

お値段据え置きなのか安い…

当時から時が止まっているかのようだ…

そして…

オリジナルメニューが多いな…

屋号はロッキーバーガーだが…

独立系ハンバーガー店のようだ…

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店内に入ると…

やはり…

老女の店主がワンオペで切り盛りしている…

イートインスペースのような場所もあったが…

現在は使用されておらず…

テイクアウトのみとの事…

俺は…

ハンバーガーセットを注文し…

「利根店が潰れてしまい、ここが最後の店舗らしいですね」と…

老女の店主に伝えた…

優しい笑顔だけが返ってきた…

この店も体力の限界から近々姿を消してしまうのかもしれない…

笑顔に少し哀愁を感じ…

心の中で…

頑張って営業を続けてください…

と…つぶやいた…

店を後にし…

近くの土手へと向い…

ハンバーガーを袋から取り出した…

ハンバーガーのパッケージの紙は利根店と一緒だ……

利根店の老女の笑顔を思い出す…

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しかし…

中のテリヤキバーガーは…

ケチャップベースで利根店の物とは…

まったくの別物だった…

思い出の味とは…

いったい…

利根店で感じた…子供の頃の思い出の味…

あれは…偽記憶…

哀愁…

そして利根店への追悼…

初石店の子供の頃の思い出…

やけにポテトがしょっぱく感じる…

涙が頬をつたう…

うめーな…ポテト…

そんなバーガーショップ…

ロッキーバーガー…